青春痘的发生主要和人体皮脂分泌过多、毛囊皮脂腺导管堵塞、细菌感染和炎症反应等因素有密切关系。

　　人到了青春期，体内的雄性激素会逐渐增加，或者雄性激素、雌性激素水平失调，处于一种不稳定、不平衡的状态。雄性激素水平增高可使皮脂腺增大，以及皮脂分泌增加。皮脂则为毛囊内寄生菌(痤疮丙酸杆菌、卵圆形糠枇孢子菌、表皮葡萄球菌等)的生长繁殖提供了适当的物质基础。

　　这些细菌(尤其是痤疮丙酸杆菌)可水解皮脂中的三酰甘油，产生游离脂肪酸，进而刺激毛囊皮脂腺开口处的上皮增生及角化过度。后者可使皮脂分泌通道受阻，排泄不畅。这样，当皮脂、角质团块等淤积在毛囊口时，则可形成粉刺。此外，富有刺激性的游离脂肪酸，还可直接刺激毛囊引起炎症性皮损。

　　另外，由于痤疮丙酸杆菌可产生一些多肽类物质，这些物质可导致中性粒细胞聚集。这些中性粒细胞能够产生水解酶，进而引起毛囊壁损伤破裂。上述各种毛囊内容物溢入真皮，引起毛囊周围程度不等的深部炎症，从而出现从炎性丘疹到结节性囊肿的一系列皮肤损害。